# Рассказ патриарха - 39

Леонид Александрович Ашкинази

Рассказ патриарха - 39


Вечер. В комнате девушка. Она сидит у длинного слегка вогнутого горизонтального экрана, вделанного в стену, читает какую-то, похоже, научную (в тексте -- формулы) книгу и попутно диктует свои замечания. На дальних концах экрана - какие-то другие тексты. Время от времени девушка поглядывает еще и туда. А текст замечаний тут же появляется в небольшом прямоугольнике внизу экрана. Вдоль другой стены -- окно, по ширине -- почти во всю стену. Оно прикрыто полупрозрачной занавеской, за ним -- огни Универполиса, одного из крупнейших всегалактических образовательных центров. Дверь в соседнюю комнату приоткрыта, поэтому слышно, как открывается дверь из этой соседней комнаты (видимо, в коридор или холл, потому что становится слышен шум голосов и движений), потом слышатся быстрые шаги и входит вторая девушка. Она очень похожа на сидящую у монитора - только хорошо их знающий мог бы отличить одну от другой.

- О, вот ты где. Лекцию прогуляла?

- Я работала.

- Но прогуляла.

- Тебе тоже потом с этим вот возиться, - показывает изящной лапкой с двумя отставленными пальцами на экран, - а у меня уже что-то будет сделано, и я тебе помогу.

- Спасибо. - Прыгает на кровать. - А я тебе расскажу, что на лекции было. Он рассказывал про традиции дара и мены на разных планетах, как всегда, с массой примеров, ну, запись же есть, потом начал рассказывать про существующую у культурологов классификацию, рассказал три варианта, сравнил их, покритиковал...

- Как всегда?

- Нет, мягче. - Смеются обе; причем совершенно по-человечески -- этим они ему, в частности, и нравятся. - Потом начал излагать какую-то свою классификацию...

- Ну, это как всегда.

- Да. Потом сказал, что это только набросок, а кто сможет разумно развить, тому сойдет за семестровую работу...

- О, это инте-е-ересно...

- А то! Потом сделал паузу и сказал, что есть планетка, где обмениваются годами жизни.

- ?

- Так он ее даже назвал, не помню как. Ну, в записи есть. Он там бывал, со жрецами общался. Там жрецы есть, местного культа, соответственно. Так там двое могут прийти к жрецу и сказать, что хотят. И какая-то процедура, при которой жизнь одного укорачивается на сколько они скажут, а другого на столько же увеличивается. (Пауза).

- И они в это верят?!

- Да. Мы все рты пооткрывали, но тут лекция кончилась.


Дверь в соседнюю комнату приоткрыта, поэтому слышно, как открывается дверь из этой соседней комнаты (в коридор или холл, потому что опять слышен шум голосов и движений), потом шаги, входит Патриарх, останавливается, широко улыбается и со вздохом садится в кресло. Он немного устал - три лекции подряд на разных факультетах, причем две -- с дистанционным подключением, обе -- в режиме семинара, а это сильно увеличивает нагрузку. Он обращается к сидящей на кровати:

- Принеси мне, пожалуйста, чего-нибудь выпить. Мне сейчас к декану надо сходить, он хочет следующий семестр и дипломы обсудить.

- Кофе или чай? Если чай, то?

- Мм... кофе.


Девушка возвращается с чашкой, он благодарно улыбается, берет двумя руками, с видимым наслаждением внюхивается, медленно подносит чашку ко рту. Тем временем девушка садится обратно -- на кровать. Пауза. Девушки обмениваются мгновенными взглядами (у них реакция и работа мозга существенно быстрее), и старшая -- та, что у экрана, -- дождавшись, пока он сделает глоток, спрашивает:


- И как жрецы ухитряются выполнить пожелание?


Патриарх ни на секунду не удивляется. Во-первых, даже если его лекция не транслируется, эти две могут слушать ее дистанционно. Во-вторых, он прекрасно знает, как мгновенно они обмениваются информацией.


- Хм... я их именно это и спросил. Ответ был примерно таков: первое -- за безнадежные случаи мы не беремся; второе -- уменьшение проверить невозможно; третье -- мы предупреждаем, что не всегда получается; четвертое -- обычно у нас получается. Я естественно спросил -- как? На это они сказали, что есть у них специальные магические процедуры, волшебные травы и песнопения, и обменять несколько лет жизни они обычно могут; но на сам ритуал, просим прощения, пригласить не можем, не положено, богиня может разгневаться. Говорят и улыбаются. (Пауза).

- То есть чисто самовнушение?

- Похоже на то.


Патриарх встает.


- Я пошел к декану, наверное, через час вернусь. Будете вести себя хорошо, пойдем к Джону, да? - Обе радостно кивают, он подмигивает, быстро идет к двери и выходит. Младшая смотрит мимо сестры и начинает говорить:


- Скажи... ведь он намного старше нас...

- Да. И что?

- Ты в аспирантуре, а потом?

- Потом буду летать с ним в экспедиции.

- А я?..

- Ты тоже поступишь. У тебя уже половина работы готова. А потом будешь летать с ним вместе в экспедиции. Будем летать вместе, как же еще.

- Да. А потом?


Пауза; старшая, сменив тон:

- Потом будем помогать ему писать мемуары.

Пауза; девушки смотрят друг на друга.

- Не надо про потом.

- Хорошо, не буду.


Младшая медленно слезает с кровати, идет по комнате, садится в кресло, берет оставленную им чашку, подносит к себе, прикрывает глаза и делает длинный вдох носом.


- Не надо про потом. Я боюсь.


Старшая смотрит в пол и молчит.