# Путями солнца

Кайл Иторр

Завоеватель-варвар сел на солнечный трон и решил наполнить казну из храмовой сокровищницы, не ссорясь с богами. Не поссорился. Правда, это ему не помогло...

КАЙЛ ИТОРР


ПУТЯМИ СОЛНЦА


Царь всегда вставал прямо к завтраку. Следом за ним появлялось и

солнце.

[Терри Пратчетт "Пирамиды"]


- Мы во власти твоей, о великий вождь. Наше достояние, наши жизни -

все твое. Повелевай. Мы были слугами страны, теперь, когда страна твоя -

мы твои слуги.

Но остерегайся богов; им все равно, кто правит в земном царстве, но

лишь пока соблюдаются обычаи, лишь пока люди следуют путями солнца. Если

ты преступишь черту - мы, предстоятели небожителей, падем первыми, но

потом кара небесная ждет тебя, поднебесного владыку.

Вожак орды северных варваров, покоритель древних царств и будущий

основатель новой державы - грузный, мощный, с седыми висками и по-детски

безмятежной улыбкой, - собственноручно наполнил чашу собеседника и кивнул,

мол, продолжай.

Жрец отпил, не чувствуя вкуса, и заговорил снова:

- Боги... создатели легенд многое выдумывают и умалчивают, не ведая

правды, или не желая эту правду открывать. Ты прав, вождь, за века в нашем

храме скопилось немало сокровищ. Люди приносят жертвы, люди приходят с

дарами, думая, что боги - вроде чиновников, которых можно подкупить, что

чем богаче твое приношение - тем вернее бог исполнит просьбу. И - да, ты

снова прав, богов не интересует золото, "дом божий" - выдумка, пути солнца

лежат не здесь и обитают небожители не на земле.

Но боги не отдают то, что считают своим.

БОГатство, вот суть. Достояние богов, достояние, дарованное богами.

Дает тот, кто имеет; дают - боги, потому что обладают своими сокровищами.

И если ты попробуешь у них эти сокровища отобрать, вождь, - не будут тебе

защитой ни твое войско, ни наши молитвы.

Кое-кто из царей пробовал пополнить оскудевшую казну за счет храмовых

сокровищниц, ты не первый, кого озарило подобной мыслью. Ни один из этих

владык не прожил столько, чтобы воспользоваться отнятым, а преемники их

обычно были сговорчивее и дарили богатство - богам. И тогда сами получали

кое-что, ответным даром.

Жрец потянулся к чаше и осушил ее. Теперь он чувствовал, что густой

отвар был, как ему и положено, сладким с кислинкой.

Предводитель варваров потер подбородок.

- Значит, богам не нужно золото, но то, что они считают своим, они не

отдают. И карают тех, кто преступит обычаи.

- Истинно так.

- И боги живут на небесах и ходят путями солнца, а землей и всем, что

на земле, правит царь - так?

- Да. Царя больше нет, но одно твое слово, вождь - и венец твой. Ты

завоевал страну, солнечный трон и титул - твои по праву сильного.

- Тогда - подай мне венец, жрец, и выслушай слово царя.

И когда двойной обруч белого золота превратил вохака орды

варваров-северян - в царя, правителя, владыку солнечного трона и всей

державы, - жрец услышал:

- Повелеваю: возвести новый дом божий у южных ворот, сделать его

достойным нового царства. Все материалы и работники будут выделены

сообразно нуждам строительства.

Достояние богов - да будет невозбранно перенесено в новый храм, но

только сами боги знают счет своим богатствам, а потому - да не коснется

сокровищницы старого храма рука человеческая. И на третий день после

постройки и освящения нового дома божия все, что останется в старом,

отойдет в казну как не нужное богам.

Я сказал, а вы слышали, и да будет так.

И царь-завоеватель улыбнулся, отчего жреца продрал холод полночной

пустыни.

Он тоже слышал историю о трех набожных путниках, которые нашли клад -

горшок с серебром, - и спорили, какую долю следует пожертвовать богам за

такую удачу. Первый, мол, нарисовал на земле солнечный круг, закрыл глаза

и стал бросать через плечо кусочки серебра, и что упало в круг - то их, а

остальное - богам. Второй возразил: да нет же, богам - то, что в солнечном

круге, а что вне круга - то уже останется людям. Но третий заявил: боги

живут в небесах, поэтому нужно просто подбросить повыше все найденное и

боги сами заберут свою долю, а что упадет на землю - то уже можно делить

на троих...


Через две луны новый храм поднялся в должном месте, а еще спустя луну

мастера закончили отделку внутренних покоев и залов.

Под присмотром доверенных людей царя-северянина жрецы переносили весь

потребный скарб в новый храм. Как и было приказано, к Вратам Изобилия,

ведущим в сокровищницу, никто не прикасался.

В первый день месяца Пса новый храм открыл двери. Царь пропустил

утренние молитвы, но в полдень появился, сделал приношение и пожелал

новому дому богов быть не беднее старого.

Утром четвертого дня доверенные донесли царю, что старая сокровищница

пуста.

Уже к вечеру царь-завоеватель лишился половины армии, а еще через два

дня был зарезан в собственных покоях. Убийцу не стали искать.

На девятый день месяца Пса в храме у южных ворот жрецы внимали словам

нового царя, потомка древнего, хотя и не слишком богатого солнечного рода,

волею небес - основателя новой династии древнего царства. И дабы придать

должный вес своим словам, новый царь добавил к ним щедрое приношение в

храмовую сокровищницу.

Хранитель Врат Изобилия узнал кое-какие из даров, но ни с кем своим

открытием не поделился. Уж если боги решили вознаградить достойного - не

ему, простому предстоятелю божьего дома, затемнять сию награду какими-то

подозрениями.

Следуй путями солнца, и не пожалеешь, не раз повторяли жрецы.

А мудрые замечали, что вечером солнце уходит под землю.

А сыны родов древних, но не наделенных богатым достоянием, в детстве

играли на площадях, улицах и переулках - и могли достать все, что хотели,

даже из-под земли. Особенно из-под земли, раз уж к дверям не было хода...


К О Н Е Ц