# Битва за Британию

Юрий Леонидович Нестеренко

Памяти летчиков-истребителей Королевских ВВС


Зеленый глазок приемника светится вполнакала,

Плещут волны эфирные, хлещут хрипом беды,

Плещут волны морские, бьются в белые скалы,

Британия правит морем, но воздух важней воды.


Старый седой викарий дышит на стекла своих очков,

Ныне небесной карой впору пугать и еретиков.

Раз уж дошло до драки - мы знаем, что зыблется на весах,

Ибо не только браки ныне вершатся на небесах!


Воздух рубят винты, время отмерено гордым бриттам,

Бас беременных "юнкерсов" - это не пенье арф,

Нынче лондонский дэнди отправится в путь небритым,

Пряча колючее горло под шелковый белый шарф.


Лето, погоды спутав, расплачется каплями на стекле,

Облачность - триста футов, но это не повод сидеть в тепле.

Этот покров - дырявый, и бомбы отыщут себе пути,

Тем, кто умрет со славой, лучшего повода не найти.


Девятый вылет за сутки остыть не дает мотору,

Зато остывает в кружках с утра недопитый чай.

Теряется счет потерям, нет времени на повторы,

Палец прилип к стартеру, команда дана, включай.


Пахнет бензином клевер, лопасти делают оборот,

Шепчет "Farewell forever" чей-то презрительно-тонкий рот.

Впрочем, еще не вечер, в небе продолжится путь земной,

Ты не спеши, диспетчер, выдать другому мой позывной!


Небо летит кувырком, опрокидываясь на спину,

Смерть выбивает морзянкой автографы на крыле,

Ветер свистит в висок сквозь простреленную кабину

Реквием по другим, остающимся на земле.


Пляшут смертельный танец черные крестики в вышине.

Что ж, покажи, британец, как ты послужишь своей стране!

Тысячи миль колоний - но нынче Империя так мала!

Прячут ее в ладони два полукруглых твоих крыла.


Ты у судьбы не спрашивал, к кому она благосклонна,

Ты воевал до точки, вонзающейся под бровь...

И солнце, прошитое пулями, валится с небосклона

В алые воды Канала, соленые, словно кровь.


Вспыхнула и погасла, словно огонь бортовой, звезда,

Бурые пятна масла влажною губкой сотрет вода,

Капли дневного пота выпадут в небо ночной росой,

Млечным путем пилота, вечною взлетною полосой.


2001