# Аппендикс

Геннадий Иванович Тищенко

Одна из самых первых историй про инспектора Космо Экологической Комиссии (КЭК)Андрея Янина.

Геннадий Тищенко.


АППЕНДИКС.


Фантастический рассказ.


Из цикла о приключениях инспектора Янина.


1. ВОДОВОЗ НАД САДАМИ.


Далеко внизу проплывала поверхность обычной, ничем не примечательной планеты. Да, она обладала атмосферой, с высоким содержанием кислорода, и воды на ней было предостаточно, и лесами, лугами, джунглями, она не была обделена... Но мало ли таких планет открыто? Тысячи, если не десятки тысяч!.. А что толку? Все открытые миры не заселишь, как мечтали о том наши славные предки, не очень осведомлённые о подлинных законах Мироздания!.. Увы, то главное, ради чего, уверен, каждый второй стремится к звёздам, то есть открытие гуманоидной цивилизации и установление контакта с нею, остаётся нереализованной мечтой...


Планета Диана, к которой мы подлетали, подобно странникам пустыни, жаждущим влаги, была тщательно исследована и занесена во все мыслимые каталоги и справочники. Она была открыта чуть ли не десять веков назад одной из самых первых межзвездных экспедиций.

Впрочем, этой же экспедицией Диана была и закрыта.


Дело в том, что экспедиция Зинбаха обнаружила на этой планете биосферу, очень похожую на биосферу четвертичного периода Земли, когда на прародине человечества появились наши прямые предки. В джунглях Дианы даже водились животные, похожие на земных человекообразных обезьян. И приматы эти через миллионы лет вполне могли эволюционировать в разумных существ (если гуманоидов нашего типа, действительно можно считать разумными, в чём я иногда сомневаюсь).


Увы, ради одной только вероятности появления на Диане разумной жизни земного типа эта планета была закрыта не только для колонизации, но и для посещения ее неквалифицированными специалистами.


К счастью, мой напарник и друг Андрей Янин относится к числу квалифицированных специалистов, потому мы и имели законное право сесть на планету для пополнения запасов воды...


Дело в том, что после очередного рейса на Геону, на обратном пути в Солнечную Систему, мы неудачно соприкоснулись с довольно крупным метеоритом. Точнее даже с небольшим астероидом. Вследствие этого более половины запаса воды исторглась из нашего доблестного "Антала", оросив вакуум межзвёздного пространства.


Мы, то есть инспектор Экологической Комиссии Андрей Янин и я, ваш покорный слуга, штурман-командор Георг Тициус, вовсе не собирались проверять данные экспедиции Зинбаха.


Мы вынуждены были совершить посадку на Диану для пополнения запасов воды, служившей топливом для наших двигателей.


Таков парадокс межзвездных экспедиций: перелет на сотни и тысячи световых лет, практически, не требует топлива, поскольку для преодоления светового барьера водород черпается из межзвездного пространства. А вот для разгона и торможения необходима вода. Очень много воды. Потому и приходиться нам постоянно искать планеты с могучей гидросферой. Потому межпланетники внутренних трасс и дразнят нас, звездолётчиков, водовозами. Львиную долю массы звездолетов и впрямь составляет топливная вода...


- Как, по-твоему, что это такое? - Андрей показал на зеленые прямоугольники, выделяющиеся на фоне коричневой почвы.


Я максимально увеличил крупность и не поверил своим глазам. Прямо под нами проплывали плантации, сады и огороды.


- Но ведь Зинбах писал, что на Диане нет разумной жизни!.. - я расслаблено опустился в кресло. - Не мог же он не заметить такого?!


- Прошло почти десять веков... - напомнил Андрей. - За такой срок много чего могло произойти...


Когда "Антал", уже входя в плотные слои атмосферы, вновь пролетал над "садами и

огородами" Андрей обратил мое внимание на довольно большое овальное пятно, пересекаемое извилистым руслом реки.


- Обыкновенное плато, - как можно равнодушнее сказал я, хотя сердце моё забилось вдвое быстрее. - У нас нет причин не доверять отчетам Зинбаха.


- Может быть... - миролюбиво согласился Андрей. - Но нам - все равно нужна пресная вода, почему бы не зачерпнуть её именно из этой речушки?


Я, как всегда, вынужден был уступить доблестному инспектору и чуть-чуть скорректировать траекторию спуска.


Просто так, на всякий случай...


И, как всегда Андрей оказался прав: вскоре овальное пятно превратилось в город; окруженный теми самыми "садами и огородами". А в центре города, на высоком берегу реки стояла самая настоящая средневековая крепость...


2. ЯВЛЕНИЕ БАРОНА.


Место посадки выглядело вполне сносно: желтовато-зеленая травка создавала впечатление знойного лета (впрочем, как мы убедились чуть позже, на планете, и впрямь было жарковато). Белые, пушистые облака в изумрудном небе довершали сходство окружающего ландшафта с обычным земным пейзажем.


По склонам невысоких холмов лепились симпатичные избушки, сколоченные из аккуратно обтесанных бревнышек.


- Ох, не к добру эта благодать, - поделился я с Андреем сомнениями. - Слишком уж здесь все соблазнительно выглядит. Прямо - наживка, для приманки... Не планетка, а конфетка!


- Что-то не пойму тебя, Жора, - Андрей говорил, не отрываясь от страниц с отчетами Зинбаха, желтевшими на мониторе. - Разве ты не мечтал о чём-то подобном?!


- Слишком, уж, всё как-то знакомо... - пробормотал я. - Может, мы вместо пространственного скачка перенеслись во времени и видим нашу матушку Землю далёкого прошлого?


- Это ты нынче шутишь так? - Андрей, наконец, оторвался от древних отчётов и лукаво взглянул на меня.


- Считай, что пытаюсь растормошить наши креативные способности, поскольку, честно говоря, пребываю в состоянии тихой паники...


- Ну, и кто первым потопает в гости к местному графу?


- Почему именно к графу?


- Просто из средневековых феодалов я только графьёв и запомнил, да и то потому, что в детстве насмотрелся сериалов про графа Монте-Кристо.


- Были ещё князья, герцоги, бароны и эти... маркграфы, - блеснул я эрудицией.


- Маркграфы говоришь? - Андрей смотрел куда-то мимо меня, и я невольно обернулся.


На одном из обзорных экранов было видно, как по склонам холма к городским воротам бежали аборигены, видимо, испугавшиеся нашего прибытия. Были они двуногие, двурукие и прямоходящие. Более подробно рассмотреть их не удавалось из-за расстояния.


- На Земле в средние века селяне тоже при малейшей опасности прятались за городскими стенами, - сообщил я Андрею, не столь увлекавшемуся историей как я.


- Значит маркграф, говоришь? - усмехнулся Андрей каким-то своим мыслям. - А чем, всё-таки, маркграф от графа отличается?


- А шут его знает, - проворчал я, и попытался электронной оптикой максимально "приблизить" аборигенов. Когда мне удалось это сделать, почти все аборигены уже скрылись за воротами крепости. А, поскольку селяне убегали от нас, отнюдь не пятясь, я видел их лишь со спины. Потому и успел разглядеть лишь одну их особенность - необычайно длинные и острые уши. Как у эльфов.


- А ушки то у братцев меньших прямо-таки эльфийские, - заметил Андрей, словно прочитав мои мысли.


- А личики у этих "эльфов" могут быть, как у орков, - буркнул я.


- Ладно, давай пытать судьбу, кто первым пойдёт к этому... маркграфу, - Андрей посерьёзнел. - Гони-ка, нумизмат, заветную монетку!


- Не думаю, что в данный момент всё должны решать орёл, или решка, - попробовал я возразить. - Несмотря на то, что вы, товарищ Янин, родились в дремучем двадцатом веке, в истории я всё-таки лучше вас разбираюсь. С этим вы, надеюсь, не будете спорить?


- Но вы, батенька, чистой воды теохетик, а я целых тхи экономические фохмации пехежил, - попытался по Ленински скартавить Андрей. - Я, можно сказать, на своей шкуре испытал бремя тоталитарного псевдосоциализма и хищнического капитализма. А посему, ещё неизвестно, кто лучше будет ориентироваться при контакте с авторитарной властью и прочими эксплуататорскими элементами...


- Ладно, - я вытащил из кармана заветную монетку, не раз выручавшую нас в ситуации "Буриданова осла".


Как всегда, опровергая теорию вероятности, повезло Андрею и он начал готовиться к выходу.


В это время ближайшие к нам городские ворота открылись, и нашим взорам явилась странная процессия.


Дианцы шли нестройной колонной, по четверо в каждом ряду. Причём, рядов было не менее двадцати. Роста аборигены были невысокого, ходили они, сутулясь, и при ходьбе неуклюже покачивались из стороны в сторону. Словно пьяные.

- Странно... - Андрей включил полное увеличение экрана. - Их внешность совершенно не соответствует уровню технологии, в особенности, архитектуры...


Действительно, дианцы напомнили питекантропов, какими их запечатлевали для музеев художники и скульпторы. Только морды у наших аборигенов были острее, да шерсть короче. Именно морды, а не лица!.. Несмотря на то, что они были, можно сказать, "гомо эректусами", головы их мало походили на человеческие. Уши наших "эректусов" действительно заострялись к верху, как у эльфов, но в остальном, они на эльфов походили не больше, чем черти на ангелов. Скорее, уж, дианцев можно было сравнить с троллями или гоблинами, если, уж, вспоминать персонажей Толкина.


Одеты аборигены были в набедренные повязки. Если, конечно, прикид сей можно назвать одеждой. Впрочем, этот факт был вполне объясним окружающей температурой, по сравнению с которой жара экваториальной Африки показалась бы марсианским морозом.

Передние дианцы шли, семеня ногами и переваливаясь, словно научились ходить совсем недавно. Они несли ярко разукрашенные щиты, сплетенные из фиолетовых растений, и короткие копья. Чем-то они напомнили мне папуасов Новой Гвинеи.


За копьеносцами следовали меченосцы, в остроконечных шлемах, вырезанных, скорее всего из дерева. Между копьеносцами и меченосцами четверо остроухих молодцов несли на разукрашенных носилках важного пузатого сановника.


И, наконец, в нескольких шагах за ними слуги несли еще одни носилки. Пустые.


- Да... придется нам встречать этого... маркграфа по всем правилам средневекового этикета, - сказал Андрей. - Чтоб ему пусто было...


- Не думаю, что к нам явился сам маркграф, - авторитетно возразил я. - Сей господин саном никак не выше какого-нибудь вшивого барона...


- Ты мне зубы не заговаривай, - вколов себе сыворотку Борга, сказал Андрей. - И приготовься, на всякий случай... Мало ли что у них на уме?..


3. ИНСПЕКТОР ЯНИН ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА КОНТАКТ.


На обзорном экране я отчетливо видел, как Андрей торжественно сошел по трапу на желтоватую травку и, приложив руку к груди, слегка поклонился слезшему с носилок сановнику.


В ответ "вшивый барон" плюхнулся на колени, уткнулся своим покатым лбом в траву и что-то запричитал высоким голосом.


Остальные аборигены последовали его примеру.


Лишь теперь я разглядел, что в отличие от остальных дианцев, сановник этот был почти бесшерстным. То есть, я хотел сказать, что количество шерсти на нем не превышало количества шерсти на стандартном земном джентльмене. Но от этого "барон" вовсе не выглядел лучше своих слуг. Его розоватая полупрозрачная кожа была покрыта мелкими складками и морщинками, отчего казалась очень неприятной на вид.


- А ведь он, по-моему, весь бритый, - тихо сказал в микрофон Андрей, адресуя эту реплику исключительно моим ушам.


- То-то я смотрю: он какой-то не совсем естественный, - ответил я. - У Новицкого на даче кот есть... "Сфинкс", по-моему, порода называется. Короче, совершенно без шерсти котяра. Так вот "барон" наш кожей этого "сфинкса" напоминает!..


- Говори тише! - перебил меня Андрей. - Я все слышу... - он неожиданно распростер руки над лежавшими ниц аборигенами и сказал зычным голосом:


- От имени свободного Человечества Земли, приветствую вас, братья!..

Сановник осторожно приподнял из травы жирную физиономию, покрытую складками толстой кожи, и трусливо глядя на Андрея произнес несколько отрывистых хриплых звуков.


- Придётся мне, братцы мои меньшие по разуму, наговорить вам кучу глупостей, - торжественно поговорил инспектор Экологической Комиссии Андрей Янин. - Только и вы, мерзавцы, уж, пожалуйста, не молчите в ответ, дабы компьютер наш досточтимый, стоящий на борту славного корвета нашего, носящего гордое имя "Антал", смог проанализировать ваш замечательнейший во вселенной язык и молвить нам смысл речей ваших не на каком-нибудь тарабарском языке, а на великом и могучем нашем русском наречии. Только вы, братья наши меньшие, нагутарьте, пожалуйста, как можно больше текста, дабы толмач наш электронный накопил достаточно информации о языке вашем славном, и, проанализировав как можно больше сладких словес ваших, мог максимально адекватно транслировать в умы учёные наши мысли ваши весьма, надеюсь, глубочайшие...


Монолог сей Андрюха выпалил на одном дыхании, причём столь пафосно, что от столь продолжительной и торжественной речи "барон" наш, что называется "выпал в осадок". Затрясшись так, что бесчисленные жировые складки его заколыхались наподобие желе, "барон" отполз немного от доблестного инспектора Янина и несколько раз приложился лбом к каменистому грунту (трава в этом месте, на беду "барона" уже не росла).


- Ты это... тише!..... - сказал Андрей. - Так ведь и лоб расшибить можно! А ты нам, братец, ещё для лингвистического анализа вашей речи нужен. Так что, уж, изволь, поговори!.. А то я замаялся, поскольку вовсе не Цицерон...


И тут "барон" обрушил на нас такую продолжительную тираду, что Андрюхе пришлось его прервать.


- Похоже, я на свою голову, нарвался как раз на местного Цицерона, - Андрей властно поднял "барона" на ноги, а я отдал бортовому компу команду на перевод тирады новоявленного Цицерона.


Язык дианцев оказался столь примитивным, что комп через пару минут обеспечил достаточно качественный двусторонний перевод.


Инспектор Экологической Комиссии Андрей Вадимович Янин теперь именовался не иначе, как "Великим и Могучим Божеством, Спустившимся с Небес, Правя Громом и Молниями". Во всяком случае, так перевел компьютер обращение дианцев к моему доблестному другу.

Акустический преобразователь, встроенный в шлем Андрея, "заговорил" на языке дианцев.

Объятый ужасом сановник, услышав металлический бас, вновь бухнулся на колени и начал биться лбом о землю. Причём, с каждым звуком баса остальные дианцы тоже все больше вжимались в траву.


- Лучше помолчи, посоветовал я Андрею. - Не то они вовсе в почву зароются.


В это время сановник осмелился приподняться на корточки и изложить цель своего визита.


- Наш Великий Господин, Досточтимый Повелитель Всех Земель, Гор, Рек, Озер и Морей, прислал меня, ничтожного раба своего, дабы я пригласил тебя, о Великое и Всемогущее Божество, Спустившееся с Небес, на пиршество, которое Повелитель Всех Земель, Гор, Рек, Озер и Морей всемилостивейше устраивает в твою честь...


Пока компьютер переводил этот бред я, млея, следил за растерянной физиономией уважаемого инспектора Янина. По всему чувствовалось, что он, как и я, удивлен оперативностью дианцев. Создавалось впечатление, что наш прилет не был для них неожиданностью и что они давно дожидаются нас. Только этими факторами могло объясняться столь оперативное приглашение Повелителя Всех Земель, выславшего навстречу нам делегацию встречающих.

- Похоже, им не впервой приходиться встречать божеств с небес, - тихо сказал Андрей в микрофон.


- Может быть, у них ещё передаются мифы о визите экспедиции Зинбаха? - растерянно предположил я. - Может это он научил их строить готические финтифлюшки и одеваться на манер папуасов Новой Гвинеи, какими запечатлел их твой соотечественник Миклухо Маклай?


- Глупости, - прервал меня Андрей. - Для чего Зинбаху было держать всё это в секрете?е


- Мало ли... - я невольно вздохнул. - Мне ещё не встречались талантливые люди, без странностей. Ой, чую, Зинбах тут набедокурил!.. Причём, совершенно сознательно и весьма основательно!


-Передай, Повелителю Всех Земель, Гор, Рек, Озер и Морей, что я принимаю приглашение, - провозгласил после паузы Андрей.


- Правильно, чего тянуть? - шепнул я. - Давай действовать столь же оперативно. Отправимся к этому... Повелителю Всех Земель прямо сейчас!


- Ты прав, тянуть с этим нечего, - согласился Андрей. - Если ты так настаиваешь - я отправлюсь. А ты, будь добр, посиди, пожалуйста, в звездолете и подстрахуй меня, всей мощью нашей науки и техники. Договорились?..


4. СТРАННОСТИ ЦИТАДЕЛИ.


- Коль жребий брошен, такова судьба... - продекламировал Андрей на прощание. - Не скучай, Жора... Лучше покопайся в отчетах Зинбаха. А в случае чего, - не горячись... - Андрей повернулся к сановнику, но вместо жирного господина перед ним уже горбились худющие сгорбленные слуги, с носилками в руках. Сановник же с неестественной для его комплекции живостью вскочил на соседние носилки и, сердито прикрикнув на тощих слуг, показал в сторону городских ворот.


Я понимал, что Андрей с удовольствием шлепнул бы этого толстопузого по его необъятному заду, но надо было подчиняться правилам игры. Да, увы, надо было оставаться дипломатом и соблюдать все политесы, приличествующие моменту.


Странное дело, мне было совсем не смешно, когда я увидел Андрея, восседавшего на носилках, словно восточный владыка. Только теперь я начал осознавать, по-настоящему, что передо мной не голофильм и не театр, а настоящая жизнь, где есть рабы и господа, где существует угнетение и насилие...


Оставаясь на борту "Антала" я незримо присутствовал на всем протяжении торжественного шествия к воротам города.


Не прошло и пяти минут, как улицы городка, окружавшего цитадель, заполнились народом. Видимо, население здесь было достаточно дисциплинированным, ибо оно, преодолевая свой страх, по велению "Повелителя Всех Земель" сопровождало торжественную кавалькаду до самой крепости.


Как и положено дианки бросали в воздух кружевные чепчики, а дианцы - соломенные шляпы. И были возгласы приветствия, и были поклоны до земли...


К моему удивлению, через какое-то время толпу охватил уже не показной, а подлинный восторг, переходящий в экстаз. Появились рыдающие от счастья дамы и рвущие на себе одежды господа. Начался самый настоящий массовый психоз. Видимо теперь толпа и впрямь воспринимала Андрея "Божеством, Спустившимся с Небес".


Наконец процессия дошла до подвесного моста, который, естественно, был опущен, и по нему инспектор Экологической Комиссии Андрей Вадимович Янин, вместе с сопровождающими его лицами, въехал в ворота крепости.


Я наблюдал за всем происходящим на экранах, которые демонстрировали изображения, передаваемые не только телекамерой, закрепленной на шлеме Андрея, но и микроскопическими телекамерами, летавшими вокруг него. "Механические мошки", изготовленные по последнему слову нанотехнологии, показывали мне не только самого Андрея, но и всё происходящее вокруг него.


Признаться, я никак не мог избавиться от впечатления, что уже видел все это. Причём, это дежавю преследовало меня с самого момента посадки.


Кстати, ранее я все-таки ошибся в определении стиля и эпохи, для которой была характерна архитектура этой цитадели. Это была не готика. Точнее, готика составляла лишь считанные проценты эклектичного смешения стилей разных стран и эпох. Это был настоящий архитектурный винегрет: прямо за крепостной стеной возвышался небольшой греческий храм с колоннадой дорического ордера. Точнее, это была пародия на храм эллинистической эпохи. Покрашенные светлой краской деревянные колонны были украшены не очень добросовестно выполненными канелюрами. Краска во многих местах осыпалась, поэтому я и определил подлинный материал, из которого была сооружена вся эта подделка. На фронтоне храма красовался довольно безобразный фриз. На барельефе был запечатлён контакт дианцев с... землянами, выходящими из звездолета экспедиции Зинбаха (изображенного, кстати, достаточно реалистично).


За храмом возвышалась двухнефная базилика, с колоннами, выполненными в стиле, напоминающем смешанный ионическо-коринфский ордер. Впрочем, некоторые колонны, увенчанные цветами лотоса, были словно перевезены сюда из древнеегипетских храмов.


В самом центре крепости возвышались массивные дома, возведённые в романском стиле, и, наконец, уже над ними вздымался достаточно крупный готический храм.


Почти все строения были выполнены из дерева, но, при этом, они были отделаны и окрашены под камень. Хотя, я не исключал, что внушительный готический храм и аскетическая конструктивистская пятиэтажка, были построены из камня. Причем, как это делалось в Советском Союзе, при Сталине: и псевдоклассические строения, украшенные, сверх всякой меры, орнаментальными излишествами, и безликие конструктивистские коробки были тщательно заштукатурены и выкрашены, жалко имитируя мрамор, гранит, травертин и даже монолитный и панельный железобетон.


В отличие от Андрея я мог пользоваться любой информацией, хранящейся в компьютерах "Антала" и сравнивать сооружения этого странного города с образцами древних строений Земли. И я невольно поражался сходству этих сооружений с памятниками земной архитектуры. Оно было просто невероятным, о чем я не замедлил сообщить глубокоуважаемому инспектору Янину.


- Думаешь, не вижу?! - раздраженно ответил Андрей. - Не занимай канал перевода и, вообще, не отвлекай по мелочам...


Я видел, как он оживленно беседовал с сановником, восседавшим на соседних носилках. Компьютер, и впрямь, едва успевал переводить их трепотню.


"Ах, значит это все мелочи!.. - подумал я. - Очень хорошо... Посмотрим, кто раньше докопается до истины..."


Я уже не сомневался в том, что такое поразительное сходство архитектурных деталей не могло быть случайным. Пока Андрей углублялся в тесные кварталы крепости, я занялся отчетами экспедиции Зинбаха.


На первых порах я еще продолжал краем глаза наблюдать за происходящим в крепости, но постепенно записи Зинбаха полностью овладели моим вниманием...


5. ЭКСПЕДИЦИЯ ЗИНБАХА.


Первая (и последняя) экспедиция на Диану проходила во времена, когда звездолёты ещё не могли "прокалывать пространство" и летали лишь на досветовых скоростях. Такие полёты длились долгие годы, и я, признаться, не понимаю упрямства предков. Ведь если бы они подождали пару веков и дожили до времён, когда был преодолён световой барьер... Впрочем, скорее всего, в этом случае световой барьер так и не был бы преодолён...


В общем, землян в ту пору охватила настоящая звездная лихорадка. Это время напоминало Эпоху Великих Географических Открытий, когда обнаруженные заокеанские земли, осваивались и заселялись в течение очень короткого времени. Но Галактика ведь не Земля: лишь на одной из тысяч открытых планет можно было основать колонию. Слишком малым оказался процент планет, пригодных для жизни людей. Поэтому, в те времена в межзвёздные странствия отправлялись многокилометровые мастодонты с сотнями людей на борту. Их не страшили сроки экспедиций, поскольку в тех старинных звездолётах были созданы условия, мало отличающиеся от земных. Во время полёта в семьях рождались дети, а в первые сотни лет звездоплавания, когда даже субсветовые скорости были лишь мечтой, в звездолётах сменялись поколения, прежде чем межзвёздные скитальцы достигали цели. Не представляю, каково было Зинбаху и его людям покидать Диану, так и не основав на ней колонию!..


- Ты что, уснул? - встревоженный голос Андрея вернул меня к действительности.

Взглянув на экран я увидел, что он, оказывается, уже входил в замок Повелителя Всех Земель, Гор, Рек, Озер и Морей, причём сутулая спина сановника, подобострастно оглядывающегося на Андрея, постоянно маячила впереди.


Дизайн замка показался мне не менее эклектичным, чем архитектура крепости и всего города. Устремленные вверх сумрачные своды вселяли тревогу. Впрочем, издали этот замок выглядел внушительнее. Размеры зала, а, судя по всему, это был тронный зал, не превышали размеров зала пассажирского салона среднего межпланетного лайнера. Вдоль стен горбились в поклонах безвкусно разодетые вельможи. Время от времени они с нетерпением поглядывали на трон, возвышавшийся в конце зала и непонятно было, что волновало их больше, ожидавшееся появление Повелителя Всех Земель, или инопланетный пришелец, то есть, пардон, Великое Божество, Спустившееся с Небес.


Я уже приготовился к зрелищу кульминационного момента визита, когда совершенно неожиданно экран потемнел. Теперь на нем был виден лишь проносящийся мимо пол, покрытый... металлическими плитами.


- Не беспокойся, - раздался голос Андрея. - Этикет обязывает меня снять шляпу... Хотя, как это ни странно у них здесь все экранировано, а вдоль стен стоят, не поверишь, гравитационные ловушки...


Некоторое время я слышал лишь слегка учащенное дыхание Андрея и звук его шагов.


- Остановитесь! - внезапно сказал он, обращаясь к сановнику. - Я должен совершить обряд!..


- Они думают, что я читаю заклинания, когда говорю с тобой, - вполголоса, пояснил мне свои действия Андрей. - Здесь, скажу тебе, немало сюрпризов: они более развиты, чем мы думали. Все это как-то не очень вяжется, но здесь множество приборов с Земли... Они явно оставлены людьми Зинбаха... Видимо, сейчас прекратится всякая связь, в том числе и звуковая. Представляешь, пространство вокруг трона полностью экранировано!.. Поэтому я и остановился. Хотел предупредить тебя... - Андрей говорил монотонно, не повышая и не понижая голоса, словно и впрямь читал молитву.


- Может, вернёшься? - предложил я. - Мало ли чего?


- Георг, ничего не предпринимай в течение ближайших часов... - взволнованно перебил меня Андрей. - Даже если связи вовсе не будет! И не беспокойся за меня. Все идет нормально. Жди шесть часов!.. Потом можешь действовать по своему усмотрению. Все, я - пошел...


Вновь послышался звук его шагов и тут же экран погас.


Наступила абсолютная тишина, в которой я слышал лишь удары своего сердца.


Связь окончательно прервалась.


Я засек время и стал ждать.


Конечно, мне хотелось, гремя оружием, ворваться в эти замшелые чертоги и быть рядом с Андреем. Последнее его сообщение не на шутку встревожило меня. Но я заставил себя ждать. Я знал: Андрей выходил победителем из куда более жутких передряг.


Минут через двадцать, поняв, что ждать вот так, ничем себя не заняв, слишком мучительно, я вновь углубился в изучение отчетов экспедиции Зинбаха...


6. ВОЗВРАЩЕНИЕ ВЕЛИКОГО БОЖЕСТВА.


Андрей вернулся через четыре с половиной часа.

Я видел, как вновь торжественно опустился подъемный мост, открылись ворота и из них выползла еще более пышная, чем прежде, процессия, возглавляемая Андреем и все тем же толстопузым сановником.


Когда эта колонна была еще в нескольких километрах от "Антала" я разглядел, не без помощи трансфокатора, что уважаемый инспектор Янин очень возбужден. Андрей оживленно жестикулировал и что-то много-много говорил сопровождавшему его сановнику.


Но больше всего мне не понравилось, что он до сих пор не включил свой передатчик.


Лишь встретив уважаемого инспектора Экологической Комиссии в шлюзовой камере, я понял, что он едва держится на ногах.


- Что делать... - пьяно ухмыльнулся Андрей, заметив мое смятение. - Не мы-мы-м-мог же я отказать по-по-п-повелителю!.. - "Великое Божество, Спустившееся с Небес" сладко потянулось, смачно зевнуло и с блаженством растянулось в кресле.


А мне стало страшно. Я просто не верил своим глазам. Я впервые видел Андрея таким.


Уже собираясь вызывать медкибера, чтобы убедиться в диагнозе об алкогольном отравлении, я вдруг разглядел, что один глаз Великого Божества совершенно трезво, с хитринкой наблюдает за моей реакцией.


О, Великая Ноосфера!!! Этот подлец, оказывается, просто издевался надо мной!! Мерзавец едва сдерживал душивший его хохот!..


- Поздравляю... - с облегчением пробормотал я. - Неужели нельзя было без этого?!


- Жора!!! - заорало "Великое Божество", словно стадо взбесившихся гиппопотамов. - Т-ты даже не представляешь!.. - "божество" не могло говорить от душившего его смеха. - Ты, не представляешь, во что мы с тобой вдрюпались!!!


- Псих!.. - Я вяло сел в кресло напротив. - Говори толком, в чем дело?..


- Ты не поверишь!.. - Андрей, наконец, начал успокаиваться. - Ведь еще по медикам затаскаешь!..


- Как хочешь... - я попытался сделать равнодушное лицо. - Впрочем, мне кажется, я уже догадываюсь...


- Ну, ладно, - сжалился Андрей. - Даю подсказку... Если не догадаешься, то я изменю мнение о твоих аналитических способностях, друг мой... Кстати, ты просмотрел отчеты Зинбаха?


- Естественно...


- А характеристики членов экспедиции?


- Но их же там было около двух сотен!..


- Меня интересует, у кого из них было какое хобби... Не было ли среди них любителей животных?


- Что?! - я мгновенно все понял.


- Собаководов, к примеру...


- Собаководов?! - я, наконец, вспомнил, кого мне напоминали дианцы.


Андрей с иронией смотрел на меня.


- Не может быть... - прошептал я.


- На свете есть такое, друг Горацио... - начал было Андрей, но я уже не слушал его. Щелкая клавишами компьютера, я лихорадочно искал файл с фотографией членов экипажа, виденный мной с полчаса назад. Тогда он не привлек моего внимания, но сейчас...

Наконец, на мониторе появился выцветший фотоснимок. Несколько членов экспедиции Зинбаха стояли на опушке дианского леса, а рядом резвились под присмотром матери совсем ещё крохотные пушистые щенки.


- Это они? - я протянул снимок Андрею.


"Великое Божество" снисходительно взглянуло на меня, смертного.


- А ты сообразительнее, чем я думал, - сказал Андрей наконец...


7. ОТРОСТОК ЦИВИЛИЗАЦИИ.


... Собак на "Стремительном" было много. Ими увлекался главный биолог экспедиции Юрий Жгенти, сам Зинбах, и, конечно же, дети, число которых в некоторые периоды межзвёздного перелёта переваливало за сотню. И почти у каждого из ребят был щенок или котёнок, так как уже тогда на Земле знали о благотворном влиянии на детей их дружбы с животными.


Кроме лошадей, котов и собак на звездолете были ежики, кролики, попугаи, морские свинки, черепахи... Короче, - целый зоопарк. Но из звездолета выпускались только лошади и собаки, так как другие представители земной зоосферы могли и не вернуться в стены звездолета.


А это могло привести к непредсказуемым последствиям.


Собственно говоря, непредсказуемые последствия произошли и с собаками... Но, настолько ли они были непредсказуемыми? Может быть, появление цивилизации на Диане было не случайностью, не результатом чьей-то халатности, а сознательным экспериментом?!


Изучая данные о биологе Жгенти, мы с Андреем выяснили следующее: на "Стремительном" он проводил довольно сомнительные эксперименты. При помощи хирургических операций и направленных мутаций Жгенти, к примеру, научил собак говорить. Да-да, он наделил собак членораздельной речью, и они были полноправными участниками походов по Диане. Возможно, кто-то из этих собачек просто заблудился, но, скорее всего, они были оставлены на Диане сознательно...


Сегодня это, конечно звучит кощунственно, но тогда ведь была совершенно другая эпоха. Победоносная Биологическая Революция иногда приводила к совершенно непредсказуемым завихрениям в мерной поступи исторического процесса. Но ведь так бывало и в результате Научно-Технической Революции, имевшей место в конце прошлого тысячелетия.

Во времена Зинбаха (и в наши, черт подери, времена, ведь мы с Яниным тогда тоже жили и я прекрасно помню, что тогда творилось!), неумеренное развитие техники завело земную цивилизацию в очередной тупик. Именно тогда бурно развивающаяся биология поставила на повестку дня вопросы о разумных биороботах, разумных животных, саморазвивающейся разумной биоархитектуре и так далее.


Тогда всё это было очень модно и казалось чрезвычайно простым: вместо компьютеров - умные животные, вместо автомобилей, тракторов и прочих машин - специально выведенные животные, развивающие скорость до двухсот километров в час и мощность до пятидесяти лошадиных сил. И при этом не требующие особого ухода, так как их интеллект нередко приближался к интеллекту людей. Скорее это были не слуги и даже не помощники, а самые настоящие друзья человека, сотрудничество с которыми избавило земную цивилизацию от множества проблем. Во всяком случае, на некоторое время. Через определенный срок возникло еще больше проблем, но от этого никуда не деться: таковы законы развития!..

Развиваясь в каком-либо одном направлении, любая цивилизация рано или поздно исчерпывает возможности данного направления развития и выходит на новый уровень. На новом витке спирали развития Человек вновь возвращается к давно забытому прошлому. При этом, только со временем выясняется, что новым является хорошо забытое старое, вышедшее на новый уровень. Ведь в каком-то смысле Биологическая Революция вернула Человечество Земли к истокам, к временам чуть ли не первобытнообщинного строя.


Проблемы возникли, когда, достигнув определенного уровня интеллекта, разумные животные стали теснить людей. Тогда-то и начался новый виток развития, получивший название Второй Технической Революции. Ведь ни лошади, ни гепарды, ни дельфины, ни собаки не обладали руками. Лишь наличие рук, позволило людям вновь вырваться вперед, и стать лидерами в бурно распространяющейся по Галактике Жизни.


А тогда, тысячу лет назад, очень многие машинам предпочитали животных. Грациозные гепарды, поумерившие свои хищнические инстинкты, стали самым распространенным видом скоростного транспорта, хотя осталось и немало любителей лошадей. Были созданы новые породы быков и коров, которые стали настоящими живыми тракторами и фабриками по производству молока. Огромные птицы во многих местах заменили воздушный транспорт. Особенно много таких птиц появилось, когда земных кондоров, клонированных из остатков, сохранившихся в палеонтологических музеях, скрестили с могучими луарскими археоптериксами, обладавшими совершенно фантастической силой, ведь они могли лететь в атмосфере планеты, гравитационное поле которой в полтора раза превышало земное.

Именно тогда появились кроты-гиганты для прокладки туннелей, превосходящие по многим показателям горнорудные комбайны. Я слышал, что в Антарктиде кто-то даже додумался вывести новую породу китов, с прозрачными многоместными кабинами, вместо жировой прослойки.


Общение с животными и дружба с ними хоть и не на долго, но как бы вновь связала Человека с Природой.


В большинстве своем все эти деяния носили экспериментальный характер, а разного рода неизбежные перегибы являлись своего рода симптомами болезни роста. Но были ведь и успехи, плоды которых мы пожинаем и сегодня. Достаточно вспомнить планету Миру, прилетевшую в Солнечную систему из системы двойной звезды Корнара, по желанию пса Рекса, трансформированный мозг которого руководил преобразованием литосферы и атмосферы этой планеты.


Да, Рекс создал на Мире кислородную атмосферу, вырастил города, луга березовые рощи... Целых пятьдесят лет в Солнечной Системе на орбите Земли, в точке, диаметрально противоположной ее местонахождению, вращалась планета, на которой поселились миллионы людей. Но чем все это кончилось вы, конечно, знаете. Улетела планета Мира, поскольку Рексу, обретшему разум, наскучило крутиться вокруг одной звездочки. Ведь только в Нашей Галактике таких звезд - больше двухсот миллиардов!..


И ничто не помогло остановить и вразумить Рекса. Ведь он стал свободным разумным существом, и все человечество Земли не имело ни сил, ни морального права диктовать ему свою волю. Спасибо Рексу: у него хватило ума обезопасить население Миры и таким образом увести планету, что это не сказалось на тонком балансе гравитационных полей в Солнечной Системе...


Кстати, вернемся к вопросу о разумности собак. Еще в древности о них говорили: "все понимает, только сказать не может..." И ведь отчасти это было правдой. За тысячелетия многие домашние животные не просто привыкли к человеку. Они рядом с нами стали другими. Ведь собаки, лошади, коровы, кролики и множество других видов животных есть нечто новое, чего не было создано Матушкой-Природой за миллионы лет эволюции...

Разбирая дневники участников экспедиции Зинбаха, мы узнали, что животные Юрия Жгенти могли не только говорить, но и читать, а некоторые дети научили их даже писать и рисовать!.. Оказывается, методом направленных мутаций Жгенти развил хватательные функции лап собак, которые, как выяснилось, вполне были строить и готовить обеды, лепить скульптуры и рисовать картины. Оказывается, они были ничуть не глупее обезьян...

Хотя, не исключено, что такими они стали все-таки в результате экспериментов Юрия Жгенти...


Оставалось непонятным одно: сознательно ли был создан своеобразный аппендикс земной цивилизации, или это было непредвиденным следствием экспериментов?..


- Ты даже не поинтересуешься, как зовут "Повелителя Всех Земель, Гор, Рек, Озер и Морей"? - спросил Андрей, когда мы, закончив разбор отчетов экспедиции Зинбаха, убедились в верности наших предположений.


- Ну, и как? - вежливо поинтересовался я.


- Туз Третий... В смысле - Тузик Третий... Я, признаться, был поражен, когда он заговорил со мной на чистом немецком языке. "Повелитель Всех Земель" видимо получил престол по наследству. Скорее всего, его род старался сохранить линию своей породы, поэтому его собачье происхождение было более явным, чем у остальных. Я, к сожалению, не очень разбираюсь во всяких экзотичных собачьих породах, но по моему Туз Третий происходит из собак породы Шар-пей. А в охране у него есть потомки бульдогов, овчарок, бультерьеров...


Как и некоторые его приближенные, "Повелитель Всех Земель" умеет читать и нажимать необходимые кнопки заржавевшего оборудования со "Стремительного". Это все и навело меня на мысль, что мы всё-таки имеем дело с результатами грандиозного эксперимента, поставленного в масштабах целой планеты... А уж с ведома Зинбаха, или нет, какое это теперь имеет значение...


Некоторое время мы с Андреем молчали, думая, видимо, об одном и том же.


- Зинбах обязан был известить Комиссию об исчезновении нескольких животных? - осторожно спросил я.


- Естественно... Он прекрасно понимал, чем это грозит, в случае их выживания... Помнишь, как расплодились кролики, когда их завезли в Австралию?


- Понимаешь... - продолжил я. - У меня сложилось впечатление, что Зинбах вряд ли мог пойти на такое... Судя по всему, он был дисциплинированным капитаном... Скорее всего - это проделки Жгенти...


- А может быть, это детки со "Стремительного" так пошутили? - - Андрей сказал это так, что непонятно было всерьёз он это, или нет.


- Боюсь, теперь мы не узнаем этого никогда... - я встал с кресла и подошел к экрану.


Дианцы, оказывается, успели разбить вокруг звездолета целый городок, в котором уже кипела жизнь.


- Кстати, ты знаешь, когда я догадался о том, кто они? - Андрей смотрел на меня, расплываясь в широченной улыбке.


- Когда этот... Тузик заговорил по-немецки? - предположил я.


- Тепло, но не очень... Я был, конечно, удивлен, но ведь внешне Туз Третий не так уж теперь и похож на песика Тузика...


- Ну, и когда же? - нетерпеливо перебил я Андрея.


- Понимаешь... - глаза Андрея весело заискрились. - На пиршестве, устроенном в честь моего прибытия, все очень ждали, екогда же подадуьт главное блюдо... Короче, я все понял, когда внесли их любимый деликатес - огромное блюдо с аппетитно дымящимися кусками мяса, в котором было очень много, я бы даже сказал: слишком много костей...


P.S. Рассказ написан в начале 70-х годов, отредаактирован в конце 90-х.


Г. Тишенко.


8-915-474-94-20